ぼくは13歳 職業、兵士。―あなたが戦争のある村で生まれたら

少し前になるが、カップヌードルのコマーシャルで少年兵を扱ったものがあった。ミスチルの唄をバックに、小銃を持った少年と少女が渚にたたずみ、「世界中に少年兵が30万人以上いると言われます」というテロップが流れる。これはまたメッセージ色の強いいいCMだなと思っていたら、視聴者からの好戦的であるというクレームで放送中止になってしまった。文句いうヤツもなんだが、そんなことで中止にするんじゃない、覚悟が足りんぞ＞日清。

というわけで、本書はその少年兵の問題について真正面から取り上げたレポートである。内容は大変重たい、しかし、現実の話である。ウガンダの元少年兵は、誘拐され、人を殺させられ（そうしないと自分が殺されてしまう）、少年兵として戦わせられた。たとえ運よく逃げ出せても、彼らの熾烈な体験は簡単に社会に戻ることを許さない、強烈なフラッシュバック、人殺しと後ろ指を差され学校にも行けない。そして、大人をまったく信用しない彼らの心を開くのは並大抵のことではない。

なぜ少年兵というものが存在しているのか、小型銃器の進歩により子供でも戦闘に加われるようになったこと、暴力で従えやすく洗脳しやすいこと、貧困のために志願せざるをえない子供たちがいること、そしてなにより紛争が後を絶たず、銃器を製造し売りさばいていくものたちがいること。本書はそこの仕組みを明らかにしていき、また少年兵撲滅のための取り組み、われわれに出来ることを紹介していく。非常にまっとうな本でした。

最後に、国連での小型武器の軍縮に向けた取り組みが遅々として進まないなか、2003年7月におこなわれた国連小型武器会議において、日本政府特命全権大使 猪口邦子が議長として全会一致で報告書の採択を勝ち取ったエピソードは大変感動的であった。日本の平和外交もまんざら捨てたものではないじゃないかと思った。